周亚艳和她的先生是亲友眼中的“黄金搭档”，两人是初中同学，2003年结婚并且开始创业。17年时间，从租用100平方米厂房、负债几十万元起步，到拥有近10000平方米厂房、成为业界“大拿”，他们一个管市场一个管技术，默契度满分。
最近，周亚艳正忙着与一家经销商洽谈，对方欲拿下公司一款产品在欧洲多国的独家代理权。从合作细节到起草法律文书，一点也马虎不得。“我们是真正的白手起家，没有资金、没有人脉。”周亚艳认为，取胜之道在于平衡好“敢”与“不敢”。
破旧立新？“我敢”
记者：周总，可以分享一下当年的创业经历吗？
周亚艳：我和先生都是地地道道的经开区人。1998年，我中专毕业后进入飞天齿轮厂工作，所学专业是机电一体化，也算对口。当时的飞天齿轮厂在常州非常有名，父母都认为我寻得了一份待遇好又稳定的工作，端上了“铁饭碗”，但性格要强的我并不安于现状。就像在学校努力争取名列前茅一样，入职后，我仅用了一年不到的时间就完成了转正，并且利用闲暇时间攻读了成人大专，专业依旧是机电一体化。
记者：是什么契机促使你放弃优厚工作，下定决心下海创业？
周亚艳：当时，我公公手里有一个视液镜的产品，但是一直没有拓展市场。2002年，我和先生筹备结婚，一致认为有必要谋划新的事业方向，公公既然有技术，那么只要我们能解决市场销售的问题，就值得一试。
我先生性格内向，很有钻研精神，技术实操能力也很强。当时计算机、互联网还没有普及，我们犹豫了很久，最终决定斥“巨资”5000元，买了一台台式电脑。然后他就在家自学编程，制作了一个公司网站，用以展示推广我们的视液镜产品。说实话，当时我们是抱着试试看的心态去做的，令人惊喜的是，真的引来了第一个客户，而且是一家美资企业。
全家人喜出望外，创业之路由此开启。我们在潞城街道租了一间100多平方米的厂房，唯一的设备是一台小型烧结炉。历时一年的试制、送样，我们的样品终于得到对方认可。就这样，我们拿下了第一笔订单，也收获了“第一桶金”。从辞职、结婚到创办公司，2003年是改变我人生的年度，意义非凡。大家都说，我很“敢”。
质量上“敷衍”？“不敢”
记者：公司成立以后，发展是否顺利？
周亚艳：算不上一帆风顺，却也是一步一个脚印。2003年，常州艾达液位科技有限公司正式成立，同一年，我们研发的“干湿度视液镜”获得实用新型专利。2004年，完成销售近100万元。2005年，取得IOS9001:2000质量体系认证，先后成为麦克维尔、约克、三菱电机等企业供应商，产品包括干湿度冷媒视液镜、碳钢式视液镜、不锈钢烧结式视液镜等。
视液镜是一种工业设备，采用玻璃与钢件高温烧结工艺，适用于各种制冷设备、压缩机等。这是一个非常小众的细分领域，据我所知，全国该类产品市场份额不过近3000万元，本地就有同类企业7-8家。如何从这座“独木桥”走上“康庄大道”？我一直坚持用质量和技术说话，绝不敢在这方面“敷衍了事”。
记者：具体来说，你是如何做的？
周亚艳：第一个客户也就是那家美资企业，给我们开了一个好头。这么说并不是贬低国内民营企业，当时，大多数民企还在初创摸索期，外资企业在产品质量把控方面确实更胜一筹。为了满足客户需求，更为了让我们的产品“不可替代”，我去美国做了UL安全认证。UL 认证在美国属于非强制性认证，主要是产品安全性能方面的检测和认证，涉及各种材料、装置、产品、设备、建筑等。UL安全试验所是美国最权威的、也是世界上从事安全试验和鉴定的较大的民间机构。
2008年，“AIDALYN”品牌视液镜多系列多规格通过美国UL安全质量认证。同一年，公司迁至丁堰街道鑫泰工业园区，拥有了近2000平方米的标准厂房。随后数年，通过不断地淘汰旧设备、引进新产线，公司发展逐步走向“春天里”。2011年，被省、市民营科技协会评定为“民营科技性企业”。
拓展市场？“势在必行”
记者：精耕细作没有错，但视液镜这个产品毕竟小众，岂不是限制了发展空间？
周亚艳：确实，这也是长时间困扰我的问题。一方面，我们努力把视液镜做到业界翘楚；另一方面，我们也在寻找新项目。机会出现在2014年，我们收购了天津法斯克制冷用热塑性压力软管项目。
确实也是机缘巧合。我们是在微信朋友圈看到有客户发消息，称想要转让这个项目。我和先生商量了一下，认为可行：虽然产品截然不同，却都应用于制冷设备，不算完完全全的“跨界”。于是，我们两人北上天津，敲定转让协议和操作细节后，立刻启动实施了这个项目。
虽说整套沿用既有的设备、技术、客户和供应商，看似“拿来就能用”，但因为产品质量一般，起步并不顺利。2015年，这个项目仅做了200万元的销售，远低于预期。于是，公司先后投资400万元置办新设备，聘请专业技术人员，改良升级原有的产品体系，终于让销售稳步增长。
记者：对于公司下一步发展，有何规划？
周亚艳：目前，公司的主营产品是视液镜和制冷用热塑性压力软管，广泛应用于制冷空调、冷冻设备、车用运输冷链，在全国有八大分销商，客户包括艾默生、派克、约克、麦克维尔等全球制冷知名品牌企业。关于未来发展，有两个方向：一是扩展既有产品的海外市场；二是继续寻找和开发优质项目，除了现在公司所在地，我又另外购置了近8000平方米厂房，为投资落地新项目随时做好准备。
我们每年都会参加国际制冷展，积累了一批优质客户。去年年底，又接洽了一个欧洲客户。他看中了我们的软管产品，年底下单70万元，今年5月又下单100万元，并且提出希望成为该产品在欧洲多国的独家代理商。我相信，这项合作的达成，将成为我们开拓海外市场的一个重要突破口。
记者手记：当下的年轻人群体中，有这样一种声音：认为“阶层固化”“努力无效”，草根创业很难成功。但艰难困苦，玉汝于成。周亚艳夫妇出身普通人家，当年甚至因为家境贫寒无缘大学，但他们对现实“不买账”，敢于冲破枷锁为自己而“搏”，抓牢每一个转瞬即逝的机会。成功之路千万条，唯有一条适合你。那就是：你脚下的路。
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