展览器材制造行业中，灵通公司是响当当的中国第一、世界知名。目前每年生产的绿色展具，可供搭建200万平方米展台，节约30万立方米木材。上海世博会、G20杭州峰会、上合青岛峰会、进博会……都有灵通的靓丽身影。
创业30多年来，灵通公司实现了工贸合营、中外合资、品牌创建的“三级跳”。董事长刘建平不忘初心：认认真真做好每件事，让环保展具进入每一个展示空间。
早在当村办企业厂长时，刘建平就深刻意识到，办企业要么创新、要么灭亡，关键是拿出过硬的产品。1986年自主创业时，他就瞄准了展览用品的核心部件——连接件，从东南大学请来专家，历时一年多研制成功。
接到的第一张订单，是10天为东三省出口商品交易会定做7000只连接件。刘建平紧急动员周边十几家乡镇企业“大会战”，每个厂按标准生产一个部件，然后统一组装。10天后，如期交货并通过质检。虽然这笔单子灵通公司没赚到钱，但成功建起了供应链网络，获得了南京展览公司的充分信任。
“真正的技术，是买不来的！”刘建平始终有一个强烈意识，如果仅做技术跟踪型企业，迟早要被市场淘汰。只有在引进、消化、吸收的基础上不断创新，不断扩大自主知识产权，积累自身核心技术，才能走在市场前列。1998年，他就成立了常州灵通展示技术研究所，接着又成立国内展览器材行业首家工程技术研究中心，专门从事展具的研发。截至目前，企业拥有各类专利200多项，其中发明专利10项、国际PCT专利6项。
2003年，曾经合作过的德国公司提出收购灵通。刘建平态度坚决：股份可以部分转让，但灵通品牌不能变，再多的钱也不卖。2005年，该公司在美国突然提起诉讼，以侵犯知识产权、商标权、专利权为由将灵通告上法庭。当时，灵通正在拉斯维加斯参加展览会，展台当场被查封，在全球客户中造成了较大影响。刘建平决定积极应诉，为中国企业走出国门而战。
第一次与美国律师签订授权协议归来，刘建平由于连续疲劳作战和精神高度紧张，在日本转机时竟然已站不起来，跌倒在机舱过道，空姐用轮椅将他推出了机舱。“那一刻我就在想，中国企业家要走向世界是何等艰难，中国品牌要在国际市场上立足是何等不易。”刘建平说，市场不相信眼泪，也从来不会同情弱者，唯有“华山一条路”，杀出一个“光明顶”。
回到国内，刘建平请来了国内最顶尖的专利专家，和公司团队一起继续搜集资料，寻找证据，分析论证，为美国律师提供技术方案。侵权应诉持续了一年多，支付了200多万元律师费用，由于证据充足，最终对方只能和解。灵通不仅保住了品牌，而且扩大了在展具行业的知名度。目前，灵通产品的国内展览场馆市场占有率达80%以上，远销91个国家和地区。
灵通公司的愿景是“绿色展览，服务全球”。刘建平说，这是机遇更是责任。国内展会长期采用一次性材料，其中大量耗用木材，撤展时展台都会破坏性拆解。一个展览会结束，就意味着一个垃圾场的诞生。木制展台用到的胶水、油漆、涂料等，会对自然环境和参展人群造成一定危害。作为中国会展的领军企业，灵通有责任引导行业为绿色展览、环保展具贡献力量。
为此，刘建平提出了一个全新的设计理念——“标准展位特装化，特装展位标准化”，并设计开发出了新一代以铝合金材料为主的绿色展具。这种展览器具可快速拆装，重复使用，降低参展成本，减少材料浪费。为帮助消费者掌握这种展具的使用技术，灵通举办了多届广告创意展示设计论坛，累计培训3000多人次，踏踏实实推动了会展经济的绿色发展。
“而立之年”的灵通公司，创新投入不停步。投资2亿元的常州国家广告产业园区灵通基地，集科技研发、智能制造、创意设计、物流配送于一体，外观由中国美院设计，清新大气。基地力争到2025年，引进广告会展企业20家以上，吸引就业2000人，年申请专利100个，实现利税3亿元。
“世界上就怕‘认真’二字。”刘建平说，只要认真，今天就是明天奇迹的开始。
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