钱晓春被称为“实验室里走出来的董事长”，对于新技术的“痴迷”众人皆知。感兴趣的技术问题，他一个电话可以打两三个小时，常常打到手机发烫。
10年前，液晶显示的关键材料“光刻胶”，还被日本、德国厂家垄断。如今，全球最大最先进的光刻胶生产厂家，就是钱晓春创办的常州强力电子新材料股份有限公司。2015年3月，强力新材在深交所创业板上市，开始新一轮扩张发展。
1981年，农家孩子钱晓春寒窗苦读，考上了苏州大学化学系。毕业后，进入化工设计研究所工作。当时武进乡镇企业星火燎原，发展工业的积极性空前高涨。只要能做出产品，到处都是机遇。
“懂技术、会钻研”的钱晓春，欣然当起了“星期天工程师”，用业余时间帮企业研发化工类产品，做出了增塑剂等各种产品，先后帮人办了6个厂，渐渐在业内做出了名气。从了解需求到研发再到产业化，这样的过程让他充满了成就感。更让他激动的是，终于可以放开手脚做实验了——每跟一家工厂合作，第一件事就是建实验室。
1997年，本地外贸公司收到了一张来自日本的化学品订单。最初看到这张订单时，钱晓春有点懵——他甚至连产品的结构式都不会命名。但经过几昼夜的冥思苦想和实验，该产品竟然在一周之内被攻克了。小试、中试样品寄到日本检测符合要求，客户也觉得“不可思议”。客户不知道的是，在当时落后的条件下做出这一产品，钱晓春借助了3家工厂的力量：先是在一家化工设备厂进行化学品合成，再到20公里之外的农药厂借仪器进行分析，最后再找一家有烘箱的工厂进行烘干。
8个月后，该客户专程来拜访钱晓春。当看到如此复杂的化学品竟然是在简陋的条件下完成，更难以置信，决定给这个年轻人更多机会，从50公斤到500公斤，再到3吨，日本客户的订单量慢慢增加。这一产品，正是印制电路板（PCB）光刻胶专用化学品，也是强力发展的重要基石。
1999年，机遇再一次降临。遥观镇钱家塘村的干部找到钱晓春，问他能不能把村里一家不到3亩地并已关停3年的化工企业“救活”。深入考虑后，他决定接手自主创业。工厂位于钱家大队，只有几间老旧厂房，风一刮，屋顶的泥巴都会掉，车间很多设备都已经报废。钱晓春和几名初创人员一起装设备、修设备，连垫圈都是自己制作安装。公司成立第一年，便实现了100多万元的销售，并且实现盈利，之后销售几乎年年翻番。
随着全球电子产业向中国转移的进程，强力搭乘这一波发展浪潮一路高歌猛进，逐步成为全球PCB光刻胶专用化学品最主要的供应商之一。而钱晓春的目光，已投向了前景更光明的领域——LCD（平板显示器）光刻胶专用化学品。
一次偶然机会，钱晓春从日文期刊上了解到，一种可用于生产平板显示器的光引发剂备受关注。于是，他马不停蹄带领团队查资料、做实验，跟北京化工大学、常州大学、江南大学等开展合作，在产品研发上寻找突破口，并全力绕开跨国巨头的专利封锁。最终，强力的LCD光刻胶光引发剂及配套产品应运而生，在多个国家申请专利。经历几轮技术更新换代后，这一系列产品在全球市场份额已接近50%。
研发停不下来。在钱晓春的推动下，强力还提前布局半导体光刻胶专用化学品，在半导体产业的“风口”耐心等待。目前，强力是全球极少数能开展光刻胶第11代产品研究的企业。企业仅技术人员就有100多人，每年在新品研发和知识产权保护上投入上千万元，拥有100多项国内外发明专利。
“创新绝不是一句空洞的口号，而是企业制胜的法宝。”钱晓春说，他亲身经历过乡镇企业的繁荣和衰落，创新的关键就是掌握价值链的主导权，只有做源头创新，才能站在产业顶端。强力的发展主旋律，永远是“创新、投入、再创新”。
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