温和平静、从容练达，时有诙谐点睛之语，对数字有超乎常人的敏锐……新华昌集团掌舵人之一单兴海，是遥观企业家群体的代名词，被众多新生代企业家奉为“老师”。
30多年如一日，单兴海把自己的经验和年华，一丝丝夯进了企业的墙缝，在竞争激烈的全球集装箱制造行业，应付裕如地竖起了一杆猎猎生风的大旗。2002年至今，新华昌始终稳居全球前三强。随着企业在国内各大港口的开枝散叶，他的人生舞台也拓展到五湖四海。
但单兴海说，世界很大、风景很多，自己只是和志同道合的朋友一起，踉跄地多走了几步，误打误撞来到海边，在时代大潮起落中侥幸有所捡获。更多的渔获海味，等待着遥观的企业家们破浪捕取。
百战艰辛
如果要评选遥观镇改革开放40年风云企业，排名第一的，非新华昌莫属。上世纪90年代，其工业产值占到全镇的半壁江山；大浪淘沙下，始终行稳致远，是全球行业力量的一极。
1987年6月前，单兴海和关键的创业伙伴潘传荣、周全法，均没见过集装箱长啥样。当时的报纸新闻上，出现最频繁的字眼是“联营”，国营企业把一些业务以承包或联营的方式，转包给乡镇企业。在遥观，主要生产低压配电柜的武进电力设备厂，发展一直徘徊不前，一心想弄个新项目。大家在商议中，有人提了一句：“听说集装箱蛮紧俏的，上海就有。”大家的心气劲儿一下吊起来了。经过实地调研上海船厂集装箱分厂，大家觉得搞集装箱有前途。该厂也有意横向联营，以15万元的价格提供技术支援。单兴海作为厂里的主办会计，挑起了武进集装箱制造厂筹建办主任的担子。
那些百战艰辛的日子，新华昌的老员工都记得——1987年5月30日，赴上海学习时汽车翻进河沟，1人骨折住院，3人带伤拼车继续；1988年7月3日，简陋厂房中敲打出2只标准箱，通过实验认可，却因自营出口权所限四处奔走；1988年8月17日，好不容易约了一位美国客商在广州见面，但机票被人抢订，星夜乘火车都未赶上；1988年底，为了建新厂的600万元启动资金，满世界寻人找钱，不是吃闭门羹就是“临门一脚”失利……
“还记得那打铁声、油漆味，一帮忙碌的人和日夜不休的机器。”单兴海说，初创期真是说尽千言万语、吃尽千辛万苦，蛇口1000只集装箱的来料加工业务，全厂人是一口一口“啃”下来的，整整加班生产了一年；“物价闯关”带来通货膨胀，计划内钢材根本拿不到，交货就意味着亏损；清理政府部门办企业后，尝试了香港合资、扬州集装箱厂托管等办法，走了不少弯路……
但无论多难，单兴海都坚持一条：老老实实做生意、讲实话，干事规规矩矩，为客户创造价值。这条准则，让企业在磕绊中坚持了下来，并随着政策松紧而波动性成长，逐渐站稳脚跟，成为全市出口大户。与其竞争的，都是当时先天条件占优的国有企业。
惊险一跃
新华昌起步时，集装箱行业主要是日韩企业竞争。进入新世纪，随着中国“入世”和市场大闸逐步打开，产业格局悄然生变。
作为一位低调而有决断力的会计师，单兴海敏锐地意识到，空箱和实箱的海运价格差距不大，出口国在集装箱制造上有明显优势，全球集装箱制造将很快转移到中国。这一波沉浮，将决定企业命运。
2002年，新华昌刚刚完成改制。单兴海和潘传荣、周全法等人做出一个大胆决定：向着港口，赶海去！他们算了笔账：一只标准集装箱从常州拉到上海港，运输成本就要500元；国内需求不振，钢铁、水泥等原材料价格低迷。危中寻机，这个险值得冒。
新厂办在哪？经过一番求索，大家将眼光投向宁波，北仑港正值大开发。当时进厂不久、现任公司总经理助理的朱林清楚记得，5月14日办好手续，8月8日就开工建设，单兴海抽调精干力量，吃住督战在一线，“一期只造厂房，7个月就投产，办公楼、食堂都是后建的。”
历史性的转折由此而来。2003年，全球市场迎来复苏，宁波项目吃到了需求和成本的两头红利，订单迅速爆满。该项目当年盈利7000万元，短短一年半就收回投资，成就了惊险一跃。
在同行艳羡却举棋未定时，新华昌坚定地加快实施港口战略，几年内相继在惠州、青岛、天津、嘉善等地布局工厂，产能、订单连上台阶，产品也从标准集装箱拓展到特种集装箱、罐式集装箱等。单兴海粗略计算，企业每年生产的集装箱首尾相连，可达3000公里，总产量长度已可绕地球一圈。
事实证明，在集装箱这个规格通用、赢者通吃的领域，布局和规模至关重要。目前，新华昌与通过兼并做大的中集、胜狮，形成三足鼎立，占据了国际集装箱制造95%的市场份额。国内外绝大多数集装箱厂，则在洗牌中偃旗息鼓。
新华昌的这轮“赶海”，精准把握了时间、天气、地点和安全。这其中，既有团队的群策群力、时代的因缘际会，也有单兴海作为企业家的本能和直觉。
“他的内心充满激情，始终搭着一堆柴火。”最早一批进入新华昌、现任常务副总的潘建军说：“单总没有业余爱好，也很少应酬，每天都勤勉工作。他在决策前会反复推演每个细节，认定的事就会抓住一切机会，不断地壮大、再壮大。”
踏浪精进
目前在全球贸易中，超过80%总货值的货物，是通过标准化、模块化集装箱运输的。其中，印有形如徽章、红底白字“xhc”的大概有1220万只，散落在全球的深海大洋和路网港口。
高度集中的行业里，如果说上半场比的是灵感、勇猛和运气，接下来拼的就是坚忍、格局和理性。
受2008年全球金融危机影响，集装箱行业陡然调头向下，狠狠砸在地板上。2009年新华昌的产量，不到2007年的5%，当年亏损几个亿，工厂几近停产。2010年，局面依旧反复跌宕，利润薄如刀片。那段日子，单兴海咬碎牙根，在困顿中坚守，尽最大努力不裁人，管理人员降薪降职，但骨干队伍基本保全，熟练工人也流失不多。
2011年开始，行业逐渐回暖。“该快的时候坚决抓住时机，该慢的时候一定把技术做牢。”在熟悉的本业里，单兴海力推标准化、自动化、精益化的现代生产方式，提升产品质量，挖掘服务价值，由量的扩张转向质的提升。去年，新华昌主动对标环保新要求，将油性漆全面改为水性油漆，每只集装箱增加成本近200美元；大幅改造生产线，设备改造就投入1.5亿元。通过一系列质量和效能提升，每只集装箱的毛利高于行业平均水平。
全球前三，意味着在对标、跟跑的同时，必须具备领跑和自我突破的能力。在新华昌，品质是核心，创新是灵魂，企业组建了技术研究、装备保障和工艺研究的百人团队，并在集装箱智能化上持续投入。在这里，高强度的箱壁，厚度仅1.6毫米；风吹浪打多年，箱体也不生锈；特种集装箱，能变身发电储电箱、野战医院……和等不能并存同时，加快推进海关堆场建设，打造数据联网、便捷高效的特殊监管区域。
见惯了深蓝大海，熟谙了世故人情，属龙、逾耳顺之年的单兴海依然保持初心。“做全球最好的集装箱”，是其不变的追求；实业惟先、鞠躬桑梓，累计资助社会事业2000多万元；身体力行、提携后生，倾心投入镇商会会长各项工作……
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