“快50岁了！”46岁的赵桂忠常将这句话挂在嘴边。
2013年12月，因为女儿的一句：“爸爸，再不疯狂，你就老啦！”赵桂忠创立了常州忠尚机器人设计有限公司，落户武进工业设计园。
此前，他对自己的定位是，“一个拥有20多年自动化设备经验的资深工程师”。而在之后的很长一段时间，他有了一个新称呼：光杆司令。
“‘工业机器人’的说法，在2008年前后大量出现，之前业内一直称‘自动化设备’。”赵桂忠说，新成立的忠尚机器人专业定制各类非标自动化设备。他将企业的Logo设计为绿色，研发生产的机器人外观都沿用这种颜色，“这是一个绿色产业，有着无限的希望。”
在号称“制造业皇冠顶端的明珠”的机器人产业内，全球知名的几大品牌如ABB、库卡、安川等，主要在汽车制造、焊接、搬运等总装、总成领域占主导，并以多关节、多轴通用机器人为主。
近年来，国家出台了一系列相关政策，对高端智能产品、高新技术企业、先进装备制造业等进行扶持，从产品、企业和行业三个层面来鼓励工业机器人及相关行业发展。而国内面广量大的中小制造业企业，在这场“机器换人”的时代浪潮中，因为资金、人才和供需等，处于相对的弱势。
“在我国，机器人专业应用领域还不够细化，仍未实现机器人在专业用途、专门硬件与专门应用的完全匹配。”赵桂忠说，常州制造类中小企业成千上万，涉及行业门类多且杂，其发展水平也参差不齐，目前还没有专门的机器人生产企业及系统集成商与中小企业的行业应用做匹配。“不少企业要么被规模化的机器人生产企业拒之门外，要么不得不接受工业自动化程度偏低的现状，而我们要做的是为他们定制专用型机器人。”
尽管规模不大，但忠尚90%的客户都是主动找上门。“客户根据自身需求提出想法，我们用电脑进行建模，让他们根据效果图来判定，双方进行反复沟通。”完成一个定制机器人，最短需要2个月。2014年4月，忠尚的第一件作品——吊环旋转焊接机设计完成，客户是洛阳的一家电讯配件企业，售价为38000元。
赵桂忠仔细为客户算过一笔账：一台焊接机器人能实现自动加固焊接，可以抵1—2名熟练电焊工，以每个电焊工月薪6000元计算，3—5个月就能收回成本，而且企业不会受“招工难”等因素的影响。尽管为客户带来了看得见的利益，但忠尚这个机器人行业的“新兵”，2014年全年销售仅40万元。这个数字，甚至不及赵桂忠之前的年薪。“做技术的人都有一个梦想，金钱从来不是衡量一切的标准。”
如今，吊环旋转焊接机已升级到第三代，不仅焊枪可以上下移动，连工件也可以左右移动，甚至一个六七岁的孩子都能完成整道工序。在3月23日—25日举行的常州工博会上，不少客商表现出购买意向。“对不起，这款产品是客户定制的，展会结束当天就要发给客户。”赵桂忠不得不一次次道歉，和对方互换联系方式，寻找合作机会。
“供给侧改革的要义是让供给变得有效，关键是让市场发挥作用。一个展会，让我们看到了中小企业对定制机器人的渴望。”客户的钟情让赵桂忠对未来充满了信心：原来企业的发展是越做越大、涉及面越来越宽，今后企业的发展是越做越精，挖掘度越来越深。“只有量身打造专用机器人，才能精准打通供需对接渠道。”
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