拥有自己的IT企业，技术国内领先，营收每年以两位数的速度增长……梅向东，赞奇科技发展有限公司董事长，堪称“白手起家”的创业典范。回首来时路，他用亲身经历告诉那些怀揣创业梦想的年轻人：创业，是条艰辛的路。
只身南下“追梦”
梅向东是湖北人，23岁从江苏镇江船舶学院毕业，到渤海造船厂工作。在这家能造核潜艇的大型国企，计算机专业出身的梅向东成了“重点培养对象”，当同龄人为摸一次电脑而自豪的时候，他已用上了当时最先进的IBMAS400、UNIX和阿波罗工作站。可优越的条件、轻松的工作、良好的待遇却拴不住他的心。工作刚满两年，他只身去了深圳。
到了深圳，梅向东才发现，这里并不像传说中那样遍地黄金。招工市场天天被来自各地的打工者围得水泄不通，他揣着最后一月的97元工资，白天四处找工作，晚上在小旅馆住10元一晚的上下铺，还曾“厚着脸皮在同学处蹭过两晚”。眼看“弹尽粮绝”，工作还没着落，又不敢告诉家里，梅向东几近崩溃。他打起了“退堂鼓”，可想到自己当初从单位不辞而别、还没闯出名堂就灰溜溜回去，他觉得没有退路，必须咬牙坚持。
一个月后，梅向东找到了在深圳的第一份工作：在一家小公司帮客户维护系统。第一次拿到1000元的月薪时，梅向东数了半天：“我从没见过这么多钱，当即跑去邮局寄了一半给母亲，告诉她：我在这里挣了好多钱！”
虽然有了工作，生活仍然艰苦。因为没有住房，梅向东每天都等同事下班后，到公共厕所用自来水冲凉，再到办公室用两张板凳拼在一起，和衣而卧。业余唯一的娱乐，是周末去公共食堂改的临时“跳舞厅”，花5元钱和无数来自异乡的年轻人一起，疯狂地跳一晚迪斯科，宣泄工作与生活的压力。
转型“从零开始”
1999年，梅向东与在深圳相识相恋的妻子一起到上海创业。他运用电商平台，销售电脑配件，做到上海最大，但不久就敏锐地预见到，未来这一市场将逐步萎缩。在代理产品的过程中，他与全球视觉计算技术领头羊——NVIDIA成为合作伙伴。这再次点燃了他心中的梦想：建立一个依托自主研发、用技术改变世界的高科技企业。
2010年，梅向东来到常州“二次创业”。“虽然有一定的资金准备，但面对全新领域，我是‘从零开始’。”
从电脑配件到图形计算，是转型，更是突破。梅向东用2年时间，做流程开发和产品规划。“开始真的很难，做这行不是光有技术就行，我对研发流程是外行，又缺人才，一路上苦没少吃、学费也没少交，好在最后终于成功了。”
找准了发展方向，赞奇科技的道路越来越明晰，发展越来越迅速。4年来，公司营收以每年15%至20%的增幅持续增长，预计今年将达到7000万元。就在本月，赞奇科技将发布中国第一个拥有自主知识产权的电影级渲染引擎Elera，产品尚未上市已有3家签约用户，其中不乏国内一流的电影特效和动画公司。
坚持成就梦想
家在上海，公司在常州，梅向东两地奔波，无论冬夏寒暑，每周一早晨六点多，他就从家里出发，坐火车到常州“上班”；连续工作5天，周五晚上9点后才能回到家中。有人说：你已不缺钱，还这么拼做什么？梅向东回答：我还有梦想，要把赞奇科技打造成全国第一、全球一流的渲染平台。
回首十多年创业路，梅向东说：创业是条铺满荆棘的路，要想走出来，需要的不仅是激情和梦想，还有坚持和执着。“做事要有激情，要经得起辛劳、耐得住寂寞，没有激情很难坚持；要真正做好一件事，光有激情可不够，还要有恒心与毅力，要足够专注与执着。创业路上有许多困难、挫折和不可知的风险，要坚持下来，得有持之以恒的决心。成功的路上不拥挤，是因为看似简单的事，大多数人无法坚持到底。面对创业的艰辛，唯有坚持才能成功。” （据常州日报）
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