银凤翔，北京化工大学常州先进材料研究院教授，2012年江苏省科技创新团队领军人才。近年来，致力于清洁能源催化新材料的研究工作。在电化学催化、非均相催化、表面科学与技术、纳米催化材料及化学反应器设计等领域取得一系列创新成果。
特斯拉的问世，带动了全球电动汽车产业的发展。有专家认为，在车用电池技术未取得根本性突破前，纯电动汽车市场空间有限，特斯拉也是如此。
“100多年前，科学家就有了让空气成为能源的想法，今天，我们正通过实验，让梦想一步步逼近现实。”北京化工大学常州先进材料研究院教授银凤翔说，目前电力储存系统主要有铅酸、镍酸、镍隔、锂离子、金属-空气等二次电池。其中，锂离子电池具有放电电压高、能量密度大、循环寿命长、绿色环保等优点，已广泛应用于手机和笔记本电脑等领域。但由于受到嵌入正极理论比容量的限制，能量密度难以突破。
当前，困扰电动汽车快速发展的关键部件在于电池。现有的锂离子汽车电池充一次电，理论值最高可以跑160公里，而锂空气电池充一次电可以跑1000多公里，是锂离子电池的10倍多。但其重量，只有锂离子电池的10%。
锂空气电池主要由金属锂负极、含有可溶性锂盐的有机电解液以及空气电极（正极）构成，其工作原理就是通过空气电极中的催化剂与氧气的反应，转化成电能。其中，氧气来自于空气，这种能源理论上将取之不尽。
7年多来，银凤翔教授在催化剂的研究上倾注了全部精力。国际上，科学家大多把贵金属铂作为催化剂的活性成分，他却在普通金属中苦苦寻找产业化的方向。“我们研究的最终目标是让锂空气电池走进千家万户，铂金太贵重且储量有限，普通人群消费不起也不可能产业化。”银凤翔说。
找什么样的非贵金属作为催化剂的活性成分是关键一步，在实验室，银凤翔向记者展示了几种样品，不同的颜色代表不同的金属成分。“这些都是普通的金属成分制成的样品，在催化剂中发挥不同的作用，产生的动力也不一样，我们还在不断寻找更好的。”
在实验室，记者看到了国际首台1500瓦锂空气电池样机。
初一看，就是一个40厘米见方的普通盒子，与直流交流转换器相连。打开罩在外面的塑料壳，里面是一层层弯曲相连的隔膜，比普通纸张厚一些。“你看，这个盒子上有很多小孔，让空气进来，隔膜浸上催化剂后，与空气发生作用就可以产生电能，带动汽车行驶。”银凤翔教授介绍，目前，这个样机充一次电需要3个多小时，未来，他们将进一步研究如何缩短充电时间，同时减轻重量，让电池充电、更换更加方便。
目前，锂空气电池作为前沿科技产品，离产业化还有一段距离，一系列实际问题需要解决，包括让锂空气电池在不同温度、不同路况、不同速度等情况下，都能稳定安全地使用。
“一旦锂空气电池研发成功，那将是一场能源革命。凡需要用到电池的设备，大到电动汽车，小到手机、电脑都可以使用。”银凤翔憧憬着未来，“那是迟早的事。” （据常州日报）
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