灵通集团一直有一个目标，就是成为全球最具影响力的展示系统制造商和服务商。
　　在武进，知晓“灵通”的人可能不太多，但在展具行业内，灵通是十足的“隐形冠军”。
　　作为展览用品的研发制造商，灵通屡获殊荣。它曾是上海世博会设备租赁类推荐服务供应商及援助项目指定服务供应商；“灵通”商标被国家工商总局认定为“中国驰名商标”，这是中国展览行业唯一一个驰名商标。
　　目前，灵通产品国内展览场馆市场占有率超过80%，产品远销85个国家和地区，拥有自主知识产权108项、发明专利18项、国际专利8项。灵通已成为中国展览器材制造行业的领军企业，并立足于世界会展业的前沿。
　　凭借“绿色展览”的理念，灵通已成为行业的旗帜和风向标。
　　灵通集团董事长刘建平说：“从一家生产展具连接件的小规模工厂，到如今的专业从事展览器材开发、研制和生产的专业化集团，回顾灵通26年的创业历程，我们始终如一、坚定不移地做着同一件事情，那就是打造灵通自己的品牌。灵通要在成千上万个细分行业里为中华民族增加一个‘中国第一’和‘世界知名’。”
　　在国际上赢得“话语权”
　　早年，灵通与国际行业巨头合作，不仅使集团开拓了国际视野，更在技术、管理、人才、信息等方面得到了有力的支撑。在日后的市场扩张中，合作双方产生了分歧。灵通主张培育自己的品牌，开发具有自主知识产权的产品，并让中国制造的展具尽快进入国际市场，而外方则另有考虑。合作不成，灵通竟接连迎战国际侵权诉讼，一旦败诉，灵通将被拦截在世界展具市场之外。
　　几场国际侵权诉讼，把灵通挤到了生存边缘。最终，灵通坚持自主知识产权的保护，双方以和解告终。这样的结果，不仅保住了“灵通”品牌，还提高了中国展览器材在世界舞台上的“话语权”。
　　灵通为何要实施国际化战略？刘建平用海尔集团首席执行官张瑞敏的话来回答：“应对国际化挑战，最好的办法是你自己国际化，否则等待你的结果只有一个：被吃掉。”
　　面临“国内市场国际化、国际竞争国内化”的新的竞争格局，全球化的趋势要求企业成为国际化的企业，这种趋势不可逆转，更无可回避。
　　“我们清醒地认识到，中国会展企业国际化是企业发展的必然结果。一方面，企业的经营环境发生了巨大变化，进入国际市场的障碍大为减少；另一方面，我们的客户都在国际化了，参展商大量地参加国际展览会，我们被客户带进了国际市场。客户在国际化，企业的国际化战略将是未来企业生存与发展的关键。”
　　“要么创新，要么灭亡”
　　刘建平曾在员工会议上宣读过这样一条管理哲学——“要么创新，要么灭亡”。几场国际侵权诉讼，给他的感触太深了。国际上对中国制造企业有一种偏见，认为中国经常抄袭拷贝，没有原创精神，或者只会去买现成的技术，不愿意投入人力、财力、时间去做研发。
　　刘建平认为，企业要想发展，就要不断创新，就要掌握自己的技术，推动技术革新，同时形成完善的具有自主知识产权的产品体系，并配以相应的管理制度，这样才能实现公司的可持续发展，不断放大品牌优势。
　　早年，刘建平就果断决策成立常州灵通展示技术研究所，接着成立了国内展览器材行业首家工程技术研究中心，专门从事展具的研发。在经历了几场专利诉讼后，灵通更加注重产品研发和技术创新，将专利保护和技术创新作为推动专利商品化、产业化的重要手段，每年保证把销售收入的5%投入到新品研发中，并大量引进和储备展具研发人才，公司研发人员占员工总数的5%以上。
　　另外，灵通每年组织技术骨干去欧美国家参观考察，及时掌握国际展览器材发展的最新动态，增强企业开拓市场的技术支撑能力。灵通开发的活动铝合金展览构件组合连接锁，采用独特的三爪正反向对称夹紧和双重保险锁定专利发明技术设计，产品在承载能力、平稳性和可靠性上超过德国同类产品。
　　“当然，在自主创新的道路上，我们也遇到不少障碍，最大的障碍来自资金。但我们始终从有限的资金中拿出一部分用在研发上，研发费用比例较高。”刘建平如是说。
　　“绿色展览”领跑行业
　　刘建平认识到，目前的展览行业80%采用了不可回收的一次性木质材料，这样造成施工现场存在很多问题，其中以装修污染最为突出，现场制作加工造成大量废弃物，大量使用木材等一次性消耗材料也造成浪费。
　　于是，灵通适时倡导“绿色展览”的理念。在展览产业链中，各环节环保意识不断增强。在材料使用上，重视“3R”原则，即“减量化（Reduce）”、“再使用(Reuse)”、“再循环利用（Recycle）”，要求展览材料减少对展览现场的环境污染及对资源的浪费。在展台搭建上，做到搭建时间越来越短，这就要求产品实现快速拆装，还要便于储运，利于异地搭建，同时，要满足参展商的个性化需求。
　　在此基础上，灵通提出了一个全新的设计理念，即“标准展位特装化，特装展位标准化”。刘建平认为，根据展览发展的趋势和特点，展具将向“模块化、成套化”发展。这个理念的提出，将有助于推动构件式展览器材的发展，也为国家倡导的“绿色展览”、“节约资源”等政策提供了重要的技术支持。
　　“人们希望所用展览器材能够快速拆装，重复使用，尽可能地提高器材的使用频次，降低参展成本，减少材料浪费，而铝合金构件式展具每年可为国家节约50万吨左右的木材，可减少建筑垃圾50%。”灵通总裁黄彪说。
　　“具有环保概念、具有简洁概念、具有速度概念，这三点是未来展览材料发展的必然方向。”刘建平说，“而我们传播的‘绿色理念’，也将推动展览器材行业向着‘绿色展览’方向快速迈进。”　（据武进日报）