早晨醒来，发现手机上有吴美蓉院士发来敲定采访时间的短信，一看发短信时间，居然是凌晨2点33分。第二天，记者问吴老：“那会儿您还没休息？”这干练的老太太微微一笑：“这有什么，几十年的常态了。要说我有多聪明，我不承认，但要说我刻苦，还真是不过分。”
　　年初，吴美蓉获得国际宇航科学界最高奖“冯?卡门奖”。作为全世界获此殊荣的第一位女航天科技专家，她顿时成为媒体追逐的热点人物，但她几乎谢绝了所有采访，“科学家的本分就是要踏踏实实做事。”
　　乡情难却，至今能操一口流利常州话的吴老在京欣然接受了本报记者的采访。
　　满脑子就想着学成以报国
　　在参加完一个重要会议后，吴老赶到记者住宿的宾馆。一进大堂，映入记者眼帘的是一袭热烈的红衣，教你无论如何不敢相信这是一位78岁的老人。
　　从包里取出有关部门专门为祝贺她获“冯?卡门奖”制作的纪念册，老人家郑重嘱托：“请把它捎给我的母校，省常中。”在吴美蓉心里，家乡和母校是她“每时每刻都不会忘记的牵挂”。
　　吴美蓉的老家“就在青山桥的西上桥边”。她在家中排行最小，也最懂事。小学时曾患病连续高烧不退，因住院耽误了大量功课，但她在家自学，不仅没把功课拉下，而且成绩一直在班里领先。她要母亲每天早上5点钟叫她起床，母亲想让她多睡一会儿，经常有意不叫醒她，她就偷偷把钟拨快1个小时。
　　吴美蓉的初中和高中阶段，都是在省常中度过的。“我觉得自己在省常中学习的这6年，培养了我的刻苦精神。”在省中读书时，吴美蓉的作文“常被老师打双圈”，老师欣赏她“字里行间流露出积极向上的人生态度。”
　　1952年秋，吴美蓉高考的第一志愿填报了西北工学院，“想让青春的激情挥洒在广袤的大西北。”一学期后，国家选拔优秀学子留苏。1953年5月，吴美蓉以优异成绩考取了留苏预备生。
　　一到莫斯科动力学院，吴美蓉就立即投入到紧张的学习生活中。“在苏联的大学，上课铃声响毕，学生就不能再进教室了，就算迟到1秒钟也不行。”留学期间，苏方常组织中国留学生到黑海休养，但吴美蓉留苏6年，每次都把休养名额让给别人，自己埋头苦读，所以她仅用规定时间的三分之一，就熟练掌握了俄语，同时还挤出时间学习英语。和吴美蓉同宿舍的苏联姑娘乌妮亚天真活泼，爱唱爱跳，吴美蓉跟她学会了许多苏联歌曲。
　　“世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的……”1957年11月17日，毛泽东在莫斯科大学接见300多名留苏学生，当时的热烈场面让吴美蓉至今难忘。她知道，这不仅是主席的鼓励，更是祖国的重托。青年吴美蓉，“满脑子就想着学成以报国。”
　　让导弹飞
　　1960年，吴美蓉以全优成绩从莫斯科动力学院自动化专业毕业，被分配到当时的国防部第五研究所，负责火箭的控制系统。面对富有挑战性和独特魅力的航天事业，满怀报国志向的她，一干就是半个世纪。
　　国防部第五研究院是中国第一个火箭、导弹研究机构，正式名称为国防部导弹研究院，创建于1956年10月8日，钱学森是首任院长。吴美蓉进院时，空军司令员刘亚楼是院长。自小就有“木兰从军梦”的吴美蓉，终于穿上了军装。她被分到五院二分院一支队搞导弹控制，在苏联学习的自动控制技术有了用武之地。她和伙伴们的任务，就是更好地“让导弹飞”。
　　一次，时任研究室主任的陈德仁院士组织讨论会，特意提出一个易使人迷惑的问题考大家。吴美蓉迅速准确地分析了导弹所受的推力和重力等一系列因素，其清晰的理论概念和扎实的专业知识基础，引起了大家的注意。
　　1961年，二分院组织导弹制导方案讨论大会，初出茅庐的吴美蓉被委任为横向制导方案讨论组负责人，出色地完成了任务；1962年至1964年，她任坐标转换课题组组长，带领全组进行了40多项、数百次试验，解决了一系列方案实施中的关键问题，该成果被成功应用于中国第一个自行研制的全惯性制导型号。
　　截至1977年，她已参加过20多次飞行试验和储存测试等大型试验，16次担任试验队副队长。为使导弹按时发射和准确命中，她多次排除重大故障。她还为导弹延寿3倍、缩短2/3发射准备时间做了大量工作，从而提高了型号的性能。吴美蓉的果断干练，和试验场上一次次紧要关头的考验密不可分。她认为，实际演练能改变节奏相对缓慢的实验室作风，有了过硬的本领，才能够迅速排除问题。这些素质，在吴美蓉日后组织大型工程的经历中发挥了重要作用。
　　每当导弹发射的时候，那种震耳欲聋的声音，总是让吴美蓉百听不厌，“因为导弹发射一般都是天气很晴朗、万里无云，所以我们能看到导弹一直飞，这个时刻激动得不得了，那是我最满意最高兴的时候。”
　　只信奉“脚踏实地”四个字
　　吴美蓉是那种对任何事情都精益求精的人。她告诉记者，看见别人抹桌子的动作不规范，她也“会跑过去示范、纠正一下”。当了领导之后，她甚至专门研制出一个装置，“确保不让打扫卫生的拖把水滴在办公楼走廊上”。下班回到家，她最热衷的“头一桩要紧事就是做家务”，她觉得，“作为一名航天科技工作者，做任何事都来不得半点马虎。”
　　吴美蓉将自己的工作生涯概括为四次转换，每次转换都是一个新领域的进入。上世纪60年代初，在国防部五院搞导弹算是第一次。
　　20世纪80年代，中国航天迎来新的春天，型号更新换代提上议事日程。1982年，为大力加强计算机与测试技术，航天部成立了计算机测量与控制联合公司，吴美蓉受命从12所调至该公司，从副处长到总经理，她始终负责技术工作并协助负责CAMAC工程，搞出了很多符合国际标准的软硬件模块，顺利完成了第二次角色转换。
　　1990年金秋，北京亚运会成功举行，当运动员们一次次打破纪录、荧光屏前欢呼声阵阵响起时，谁曾想到，在幕后有着许多身怀绝技的电子专家，操控着一个庞大的电子服务系统，默默地服务着。吴美蓉正是这个系统的总设计师，她为此奋斗了5个春秋。
　　吴美蓉最看重人生第四次拼搏——建立中国资源卫星应用中心并使之发挥出巨大效用。
　　中国资源卫星应用中心是1990年6月开始筹备的，此事牵涉面广，从国务院总理、副总理、国务委员到有关部委领导，从航天、遥感、电子、计算机、光学等领域的数十位院士到遥感业内的无数专家，都是吴美蓉要打交道的对象。
　　作为资源一号卫星应用系统的总设计师，吴美蓉实现了很多创新性构想。她从方案设计开始，就提出将成熟的高密度磁带机技术和先进的0级机器人磁带库归档技术相结合，简化了星地两大系统中最重要的卫星-接收、接收-处理两大接口，为“资源一号”的成功应用立下了汗马功劳。
　　在1999年资源一号卫星发射升空后，下一阶段的工作有效地开展起来，而吴美蓉也把位置留给了年轻人，转而从事国际宇航交流工作。2001年，她当选为国际宇航科学院(IAA)院士，后任主席团成员。IAA有1213个来自75个国家的院士和通讯院士，选举过程非常严格，主席团成员就更少，只有33名。吴美蓉还是负责院士评选和授奖的常务委员会成员。一直以来，她都活跃在国际舞台上，曾10多次率团进行国际合作与交流，10多次主持或参加国际会议。
　　今年1月10日，在美国华盛顿召开的世界航天局长峰会上，吴美蓉被授予国际宇航科学界最负盛名的奖项——“冯?卡门奖”，以表彰她50多年来为航天科技事业和国际航天合作做出的突出贡献。“冯?卡门奖”创立于1982年，是国际宇航科学界的最高奖项，被誉为“宇航科学诺贝尔奖”，每年授予一次一人。颁奖典礼上，国际宇航科学院秘书长康坦先生称赞吴美蓉院“体现了中国人勤劳勇敢、坚忍不拔、无私奉献的民族精神”。
　　外人看起来，航天科技专家吴美蓉的工作是“万里河山俯首观”，很是逍遥，但她却始终相信“脚踏实地”四个字。
　
吴美蓉简介
　　1936年生于江苏常州，毕业于莫斯科动力学院，著名航天科技专家。现为亚太空间多边合作空间技术应用首席专家，国际宇航科学院(IAA)院士、主席团成员，曾任中国资源卫星应用中心筹备组负责人、主任、资源卫星工程应用系统总设计师兼总指挥。　（据常州日报）